Zhang Heng, a nagy kínai feltaláló (illusztrációval)

Zhang Heng (Kr. u. 78-139) feltaláló, csillagász, matematikus, festő és irodalmár volt a Keleti Han dinasztiában. A találmányai között voltak többek között az „égi világ” és a „szeizmográf”, amik lehetővé tették az embereknek, hogy kidolgozzák az asztrológiai térképet, és hogy észleljék a földrengéseket.

Zhang Heng egy kínai történész szerint szorgalmas és becsületes ember volt. Egész életében etikusan viselkedett, és elhatárolta magát a politikai csoportoktól. Ennek eredményeként közalkalmazotti karrierje sosem emelkedett üstökösként. Egyszer viszont azt mondta, hogy nem foglalkozik sokat az előmenetelével, inkább az erkölcsért és a kutatásért rajong.

Zhang Heng, a nagy kínai feltaláló (Illusztrálta: Yeuan Fang, Epoch Times munkatárs)

Kr. u. 117-ben az elméleteire és saját megfigyeléseire alapozva Zhang Heng feltalált egy berendezést, melyet „égi világ”-nak nevezett el. Vízikerékkel működött. Ez volt az első vízmeghajtású csillagászati eszköz a világon, ami megmutatta az égi szférát. Az eszköz egyszer fordult körbe egy nap alatt karmok segítségével, amiket a vízikerék hajtott meg.

Abban az időben az emberek kétségbe vonták, hogy vajon az „égi világ” képes-e visszatükrözni a valódi csillagászati jelenségeket. Annak bizonyítására, hogy ez működik, Zhang Heng eldöntötte, hogy elfogadja a kihívást a nyilvánosság előtt. Egy tesztet végezve bent maradt az eszközben, és onnan pontosan meg kellett határoznia a csillagoknak az „égi világ” szerinti helyét. A helyeket igazolták az emberek, akik a szabadtéren figyelték meg. Az emberek elkezdték hinni benne, hogy az „égi világ”-gal meg lehet mérni a csillagászati jelenségeket. Az „égi világ”-gal Zhang Heng több mint kétezer-ötszáz csillagot sorolt fel, és elkészítette az első átfogó kínai asztrológiai térképet.

A kínai történelem szerint Kr. u. 132-ben Zhang Heng feltalálta az első földrengés-detektort a világon, a szeizmográfot, miután évekig gyűjtötte az adatokat, és tanulmányozta az elméleteket a földrengésekről.

Kr. u. 138-ban a szeizmográf jelezte, hogy egy földrengés történt északnyugaton. Az emberek azonban semmit nem éreztek a fővárosban, Luoyangban, és néhány hivatalnok és tudós a műszert azzal hibáztatta, hogy nem működik megfelelően. Néhány nappal később egy északnyugati küldönc jelentette, hogy volt egy földrengés, és ez pontosan akkor történt, amikor a szeizmográf jelezte. Az embereket lenyűgözte a szeizmográf. Ez volt az első földrengés-detektor az emberi történelemben. Zhang Heng-et világszerte a szeizmikus kutatás úttörőjeként tartották számon.

Zhang Heng matematikus is volt, aki a „pi” értékét 3,1466 és 3,1622 között határozta meg. Habár ez persze nagyon kis mértékben eltér a pi-től, amit ma ismerünk (3,14159), mégis elképesztő teljesítmény volt 1800 évvel ezelőtt.

Zhang Heng tudományban elért eredményét a későbbi generációk megbecsülték. 1970-ben az ENSZ egy holdkrátert Zhanghengite-nek nevezett el utána. 1977-ben az 1802-es aszteroidát is Zhang Heng-ről, a nagy kínai csillagászról nevezték el jól megérdemelt elismerésként.